对付苦难与软弱的良方
橡树出版之【精彩书摘】
我常常在想，如果我们信主后，依然在这个世界里到处寻找对付苦难和软弱的办法，那光景实在比不信的还可怜，因为我们就像一个抱着金饭碗讨饭的乞丐，一个背着巨大包袱乘车的乘客，站在恩典当中，向世界寻求施舍和帮助。但是，这个“世界满了苦难”，我们遍寻世界，最终找到的只能是各种变种的苦难，积极心理学和成功学诸如此类或许能让我们的心理承载力暂时提升，但是其结果是带来一个更强大而又具杀伤力的自我。今天的卡尔·楚门带给我们的，恰恰是要完全超越这个世界之上的方法。
我的用意是要将改教家的洞见应用到今日教会的处境；既然如此，我接下来要讲的内容很明显：若教会想要脱离先前所汲取的世界价值观，其中一个方法就是花时间认真思考十架神学。
毕竟，十字架不仅仅是路德神学的众多元素之一，它乃是路德神学的核心，因为神在十字架上彰显自己对人类的恩慈，而且神在十字架上建立一个标准范本，使我们可以借此判断基督教的所有层面，包括从神学到基督徒生活的实际具体细节。基本上，路德认为，若任何改革计划想要荣耀神的作为，这计划就必须以十字架的信息为中心。
因此，这里的问题是：教会要如何把十字架的信息带到教会生活的核心，特别是当教会在主日和其他时间以敬拜群体的身份聚集时。既然路德关于苦难和软弱的洞见位居福音的核心，那我们要如何把这个重要洞见转化到现代的世界呢？当然，这是个困难的问题，但我想要提供一两个可供思考的线索，来说明我们可以如何做到这点。
我想指出的第一件事是，尽管我们努力在这个消费主义挂帅的社会里消除、减轻或躲避苦难和软弱，但苦难与软弱仍然常常伴随我们。
我过去在大学教书时，每年都会遇到理论上应当对自己的命运感到开心的学生——他们成功、有吸引力又聪明——然而他们内心却承受可怕的痛苦，不论痛苦的原因是孤独、工作或财务压力、家人的期待或其他因素。就连在英格兰、威尔斯和苏格兰的许多成功的中产阶级，如今也一直感到痛苦、空虚与软弱。关于这点，我们还可以加上国内发生的许多生理和心理疾病、贫穷、可怕的身体虐待，以及每年都有许多的婚姻和家庭以破裂收场。
我们所属的这个社会高举健康、财富、快乐和自我满足，但即使是最强烈拥戴这个社会的人，也必须承认，结果并不是每个人都获得一致的成功；而且如果国营彩券（带着使人快速致富的虚假承诺）在现代这不信神的世界里发挥了功能，就像马克思认为信仰在工业革命时期所具有的功能——信仰如同鸦片，只是用来减轻每天生活的痛苦和沉闷——那么，除非每天的生活（对大多数人而言）常常是痛苦不堪，否则大家就不需要靠国家彩券来减轻痛苦了。
因此，十字架的信息（关于神透过他儿子的苦难与软弱，来彰显他自己和他的恩典）对现代来说，必定是最适当的传福音和牧养工具。一方面，十字架的信息跟任何讲求自我满足的福音互相矛盾，并且彻底谴责这类福音（虽然人们可能沿街叫卖这类福音，如同它是真正的福音一样）。
另一方面，十字架的信息向人们指出，神并非遥不可及；相反地，这位神进入人类的生活当中，甚至取了人类的肉身，并经历十字架上的痛苦与孤立无援。我们的神并不是住在遥远的国度，他反而是尽可能地亲近我们和我们的经历。
你正在受苦吗？耶稣基督也曾受过苦，并以一种深入且奥秘的方式明白你正在经历的一切。你觉得孤独和被人孤立吗？耶稣基督也曾孤独和被人孤立过。罪在受造界引发的损害，就赤裸裸地发生在基督的生平和工作中。我们需要在我们的讲道和教导中表明，神自己完全明白那正在吞噬受造界的黑暗，并且他没有放弃这个世界，反而是为了施行拯救而进入这世界。我们的神并不是自然神论者所说的那位遥远的神；相反地，我们的神完全清楚罪如何损害这整个世界和我们个人。
这不是要把基督贬低为一位只是来满足人类需要的神（人类的需要在这个讲求都市化和消费主义的文化里，已经逐渐加深且恶化）。这种“把福音当作一种疗法”的做法，本身只不过是在信仰上绕着世俗文化的关切打转而已，或者说是把神学当作心理学来看。这种做法并没有在一开始指出：苦难和软弱（不论它们以哪种形式出现）是生活在有罪、受损的世界中必然会发生的事；也因此教会若要认真地看待十字架上的神，就必须要真诚地面对苦难和软弱。
现代教会有许多人主张，教会应对教会外面的人更友善、更开放。当然，教会本来就应当如此。但假如他们的意思是（事实上也常常如此），教会必须跟世俗的娱乐竞争，不断地使会众感到兴奋、使他们不感到无聊，好借此来“吸引顾客上门”，那他们的看法就错了，这只不过是复制世界对待苦难的方法。
世界对待苦难的方法就是将人们的注意力从苦难转移到一些不重要的事上，好尝试藉此消除苦难。路德可能会说，这种方法是把荣耀神学应用到一个需要十架神学的处境中。我承认这种“把福音当作娱乐”的方法令我作呕，并且几乎总是在亵渎和轻看加略山的十字架。
我们的职责不是逗人开心，不是透过娱乐来显出教会切合人们的需要。若教会要显出自己的适切性，首先就是要勇敢面对生活的实际样貌（即圣经所显明的生活实际样貌），而不是提供更有趣的娱乐来减轻人们的痛苦（人们常因拥有过多的物质享受和缺乏真实的人际关系，而觉得生活无聊乏味）。
而教会勇敢面对真实生活的方法，就是去面对神的道和圣经的核心人物——这人物本身就是神的道成了肉身，即在十字架上受苦的基督。我们要向人们指出，他就是他们苦难的解答，因为只有以基督作为背景，这个罪恶、自私的世界里的苦难和损害，才会显出某种意义并得到解答。
显然，在某种程度上，罪恶及其后果永远会是一种深奥且丑陋的奥秘；但明白那位亲自在十字架上受苦及死亡的基督已经战胜了人的罪恶，至少会帮助人正确地看待苦难的问题，并使我们实际预料到这世界会如何对待那些努力跟随主脚踪的人。
因此，我的第一个重点是：虽然苦难（以及所有跟苦难有关的语言和神学）可能不是今天那些领双薪、穿名牌的家庭愿意谈论的事，但苦难（不论以什么形式出现）的确是人们常常遇到的问题。福音派信徒可能会问，当罪恶严重损害和阻碍这世界跟神的关系时，我们能够做些什么呢？让我们不要因为某些误导人的信念，就迟疑不敢传讲十字架的信息；相反地，当我们高举十字架的信息时，我们就是在显出教会的适切性。
（摘自《宗教改革：过去、现在和未来》，改革宗出版有限公司，2014.08）
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